¿Quién era José Smith?
Si usted ha oído hablar acerca de los mormones, quizás se pregunte quién fundó el mormonismo. José Smith, hijo, es mejor conocido como el hombre por medio del cual Dios restauró Su iglesia verdadera, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conocida asimismo como Iglesia Mormona. Mucho antes de ser conocido como el fundador de un movimiento religioso mundial, José Smith fue un muchacho humilde que simplemente quería saber a qué iglesia debería unirse.
¿Cómo llegó a interesarse José Smith en la religión?
Ya como adulto, José Smith reflexionó que “a la edad aproximada de doce años, mi mayor preocupación era el importantísimo bienestar de mi alma inmortal” ('History, circa Summer 1832,' 1–2, josephsmithpapers.org, con ortografía y gramática estandarizadas). Durante la adolescencia de José, su familia y él vivieron en una zona rural del estado de Nueva York, la cual se convirtió en el escenario de una gran agitación religiosa. Palmyra, la ciudad donde vivían José y su familia, y las zonas circunvecinas se denominaron “distritos convertidos” a causa de los movimientos religiosos que repetidamente recorrían la región (véase “Relatos de la Primera Visión” Temas del Evangelio, topics.lds.org).
José se sentía emocionado y confuso a la vez por este entusiasmo religioso y deseaba sinceramente saber cuál de las muchas iglesias que buscaban conversos era la verdadera iglesia de Dios (véase Steven C. Harper, “La Primera Visión: Una narración de los relatos de la Primera Visión” history.lds.org; véase también José Smith—Historia 1:9–10). José, que en ese entonces tenía catorce años, se dirigió a la Biblia para recibir ayuda. Inspirado por Santiago 1:5, que dice “si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios”, José fue al bosque cerca de su hogar para hallar respuestas por medio de la oración (véase José Smith—Historia 1:11–15).
¿Qué es la Primera Visión?
Después de que José entrara en el bosque, se arrodilló en una arboleda apartada y comenzó a orar en voz alta por primera vez en su vida (véase José Smith—Historia 1:14). Sin embargo, justo casi cuando comenzó a orar, se vio incapaz de hablar. José explicó: “Apenas lo hube hecho [comenzar a orar] cuando súbitamente se apoderó de mí una fuerza que me dominó por completo, y surtió tan asombrosa influencia en mí, que me trabó la lengua, de modo que no pude hablar” (José Smith—Historia 1:15). José también contó que “una densa oscuridad se formó alrededor de [él] y temió ser destruido (José Smith—Historia 1:15).
En respuesta a esta tremenda oposición y oscuridad, José se esforzó más al orar. Experimentó entonces uno de los mayores milagros de los tiempos modernos, lo que los mormones llaman la Primera Visión. José Smith relata sobre esta experiencia:
“Mas esforzándome con todo mi aliento por pedirle a Dios que me librara del poder de este enemigo que se había apoderado de mí, y en el momento en que estaba para hundirme en la desesperación y entregarme a la destrucción… vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí. No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro:
Éste es mi hijo Amado: ¡Escúchalo!” (José Smith—Historia 1:16–17).
Los santos de los últimos días creen que en esta, la Primera Visión de José Smith, tanto Dios el Padre como Jesucristo le hablaron. Instruyeron a José a no unirse a ninguna de las iglesias que había entonces en la tierra, dado que “Dios no reconocía a ninguna de ellas como Su iglesia y reino”, y prometió a José que “la plenitud del evangelio se le daría a conocer en algún momento del futuro” (José Smith, “Church History,” Times and Seasons, Mar. 1, 1842, 707, josephsmithpapers.org). Los santos de los últimos días creen que la plenitud del evangelio se restauró por medio de José Smith cuando el Señor estableció la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días diez años más tarde.
¿Por qué es la Primera Visión tan importante para el mormonismo?
Los Santos de los Últimos Días consideran a la Primera Visión como el primer paso esencial en el establecimiento del mormonismo. Por medio de la Primera Visión, aprendemos las dos verdades principales de la doctrina mormona. Primero, que Dios y Jesucristo son dos seres separados, cada uno de ellos con un cuerpo perfecto y glorificado. Segundo, que Dios continúa revelando Su voluntad hoy al género humano.
Después de la Primera Visión, José Smith tradujo el Libro de Mormón, un libro de escrituras antiguas que enseña sobre Jesucristo; restauró el verdadero sacerdocio y el poder sellador que permite a las familias estar juntas después de esta vida y recibió muchas más revelaciones de Dios. Los santos de los últimos días hoy creen que José Smith realmente fue un profeta de Dios.
¿Cómo puedo aprender más?
Para aprender más sobre la extraordinaria vida y misión de José Smith, visite mormon.org.